El director musical surge de la necesidad de conseguir que, tanto instrumentistas como cantantes, avanzasen en la partitura a la vez. Por ello, su principal función en un inicio fue la de marcar el compás. Posteriormente, en el Romanticismo, la música alcanzaría una elevada riqueza expresiva demandando del director que, además de marcar el compás, transmitiese el carácter y la dinámica de la obra a través de sus gestos. Por ello, a partir de este momento, la dirección no podrá ser asumida por cualquier persona, siendo indispensable que quien ocupe este cargo sea un músico con conocimientos técnicos elevados y una alta sensibilidad.
